WiFi, Zigbee, Z-Wave o Thread: qué protocolo domótico elegir y por qué

Lección 6 del Curso de Domótica Gratis “Domótica en 5 minutos”.
Hoye aprendemos los protocolos domóticos importantes que veremos durante las 32 lecciones del curso paso a paso.

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Respuesta rápida: si vas a poner pocos dispositivos, el Wi-Fi te sirve para empezar. Si quieres estabilidad y escalabilidad con sensores y luces, elige Zigbee o Thread. Z-Wave es sólido y profesional, aunque con menos variedad y más coste en Europa. Y recuerda: Matter no sustituye a los protocolos; funciona sobre Wi-Fi o Thread para dar compatibilidad entre ecosistemas.

En esta guía aprenderás cómo “hablan” tus dispositivos, qué ventajas y límites tiene cada protocolo, cómo evitar cuellos de botella en Wi-Fi y qué elegir en función de tu casa, presupuesto y ambición. Al terminar, sabrás qué comprar hoy sin miedo a equivocarte.

Qué es un protocolo domótico (y por qué importa)

Es el idioma que usan tus dispositivos para comunicarse entre sí y con el “cerebro” (hub/plataforma). Elegir bien el protocolo evita la “casa Frankenstein” con mil apps y automatizaciones inestables.

Wi-Fi: directo al router

• Ventajas: no necesitas hub; barato; fácil para empezar.
• Inconvenientes: satura tu router si añades decenas de dispositivos; más consumo; latencia variable; depende de cobertura y calidad del AP.
• Mejor para: enchufes puntuales, cámaras alimentadas, electrodomésticos grandes, algún relé o bombilla suelta.
• Evita: llenar la casa de sensores Wi-Fi y 40+ bombillas Wi-Fi; crea un SSID IoT separado si sigues con Wi-Fi.

Zigbee: malla estable y masiva

• Ventajas: red en malla (cada bombilla/alimentado actúa de repetidor), muy bajo consumo (baterías que duran años), enorme catálogo de sensores/luces.
• Inconvenientes: requiere hub/bridge; conviene planificar la malla (deja las bombillas con corriente siempre).
• Mejor para: iluminación, sensores de movimiento/apertura, botones de escena, enchufes medidores.
• Nota: muchas marcas (Philips Hue, Aqara, Sonoff…) usan Zigbee. Asegúrate de compatibilidad con tu hub.

Z-Wave: profesional y robusto

• Ventajas: también en malla, muy fiable, menos interferencias (banda sub-GHz), dispositivos de alta calidad.
• Inconvenientes: catálogo menor que Zigbee, más caro, y ojo a la frecuencia por región (EU ≈ 868 MHz).
• Mejor para: relés empotrados y actuadores donde quieras fiabilidad “de instalador”.

Thread: la nueva malla (amiga de Matter)

• Ventajas: malla moderna, bajo consumo, auto-curación; pensado para el hogar conectado actual; funciona de maravilla con Matter.
• Inconvenientes: necesitas un Thread Border Router (muchos altavoces/routers modernos ya lo traen); catálogo creciendo pero todavía menor que Zigbee.
• Mejor para: sensores/botones modernos, cerraduras compatibles, algunos controladores de iluminación.

Matter: estándar de compatibilidad (no es un protocolo físico)

Matter es el estándar que permite que un mismo dispositivo funcione a la vez con Alexa, Google, Apple (y otros). Corre sobre Wi-Fi o Thread para transporte. Aporta configuración unificada, control local en muchos casos y menos dependencia de nubes.

• Qué hace: simplifica alta/pareado, expone el dispositivo a varios ecosistemas sin “duplicar”.
• Qué no hace: no reemplaza Zigbee/Z-Wave existentes; no es “magia” para todo (ciertas funciones avanzadas siguen en la app del fabricante).
• Compra inteligente: si dudas entre dos productos, da puntos extra al que tenga Matter (sobre todo si usa Thread).

Referencia técnica (inglés): Connectivity Standards Alliance – Matter

Cómo elegir: árbol de decisión rápido

1. Pocos dispositivos y cero ganas de hubs: Wi-Fi (mejor con SSID IoT). Si creces, migra a Zigbee/Thread.
2. Iluminación + sensores a escala: Zigbee (maduro, barato, catálogos enormes) o Thread (si vas a apostar fuerte por Matter).
3. Relés empotrados y fiabilidad pro: Z-Wave o relés Zigbee de buena marca; evita saturar el Wi-Fi.
4. Compatibilidad multi-ecosistema: prioriza dispositivos con Matter (sobre Thread si es posible).

Escenarios recomendados

• Piso sin obras, inicio rápido: 1 hub Zigbee + bombillas/sensores ≈ estabilidad y coste contenido.
• Vivienda familiar, muchas estancias: relés Zigbee/Z-Wave en iluminación general; sensores Thread/Zigbee.
• Solo enchufes y 2–3 luces: Wi-Fi con red IoT separada y router decente.
• Mixto con Apple: prioriza Thread + Matter para nativo en Home.

Problemas típicos (y cómo evitarlos)

• Wi-Fi saturado: mueve sensores/luces a Zigbee/Thread; crea SSID IoT; APs en techo si hace falta.
• Malla Zigbee inestable: añade routers Zigbee (bombillas/enchufes alimentados), no cortes corriente con el interruptor físico.
• Thread “no aparece”: necesitas Border Router (HomePod mini, Apple TV 4K, routers/altavoces modernos…)
• Compras incompatibles: verifica “Works with Alexa/Google/HomeKit” y, si es Zigbee/Z-Wave, compatibilidad con tu hub.

Checklist de compra rápida

1. Define el objetivo (iluminación, sensores, clima…).
2. Elige protocolo (Wi-Fi / Zigbee / Z-Wave / Thread) y, si puedes, Matter.
3. Verifica el hub (Zigbee/Z-Wave) o Border Router (Thread/Matter) que ya tienes.
4. Planifica la malla (dispositivos alimentados como routers Zigbee/Thread).
5. Nombra y etiqueta (evita “Luz1”): “Salon_Techo”, “Pasillo_Mov”.

Contenido Adicional

Preguntas frecuentes sobre protocolos domóticos

Conclusión: elige el idioma que te permita crecer

Para empezar rápido, Wi-Fi. Para crecer sin dolor, Zigbee o Thread (con Matter si puedes). En proyectos “serios”, Z-Wave y/o relés Zigbee de calidad. Lo importante es evitar la mezcla caótica y construir sobre un protocolo que te dé fiabilidad, baja latencia y compatibilidad a futuro.

¿Siguiente lección? Profundizamos en Matter para entender cómo encaja con todo lo anterior. Si te perdiste la base, repasa domótica con o sin reforma y errores típicos.

Artículo elaborado por Norman, creador del curso “Domótica en 5 minutos” y fundador de Enreta Domótica.